在現代醫療中，類固醇已成為多種疾病的常見治療選擇。作為由腎上腺分泌的重要激素，其作用範圍廣泛，但若使用不當，亦可能帶來嚴重副作用。本文將詳細介紹類固醇的種類、用途、代謝排出流程以及使用中的注意事項，幫助讀者了解正確用藥及其潛在風險。
什麼是類固醇及其人體功能
人體的腎上腺每天分泌約5至7.5毫克的腎上腺皮質素，這就是我們常提及的「類固醇」。依據其生物功能，類固醇主要分為三大類？
- 醣皮質類固醇：主要調節碳水化合物、脂肪與蛋白質的新陳代謝，具抗發炎、免疫抑制、血管收縮與血壓維持等作用。醫療上常用的類固醇藥物多為此類化學合成品。
根據醫學專家指出，口服與外用的類固醇藥物即屬於醣皮質類固醇範疇。 - 礦物皮質類固醇：主要控制體液與電解質平衡，維持身體水鹽代謝。
- 性荷爾蒙：促進性器官成熟、第二性徵發展及性慾調節，其角色除了生理功能外，也在某些治療中扮演角色。
為何醫師仍會開立合成類固醇藥物
身體自有產生類固醇的機制，但在嚴重發炎或免疫失調的情況下，單靠自然分泌可能無法滿足治療需求。醫師會根據特定病症，選用化學合成的類固醇藥物來達到快速控制症狀的效果，這也是現代醫學的重要一環。
類固醇在臨床疾病中的應用範圍
由於類固醇具有強大的抗發炎與免疫抑制功能，主要用於以下疾病領域：
- 過敏反應：如過敏性結膜炎、鼻過敏、皮膚過敏等。
- 呼吸道疾病：如哮喘、慢性阻塞性肺病(COPD)等。
- 自體免疫疾病：如紅斑性紅瘡、類風濕性關節炎、克隆氏病與血管炎等。
- 皮膚疾病：包括濕疹、蕁麻疹、乾癬、汗皰疹等。
- 止痛消炎：例如扭傷、關節炎或網球肘的處理。
- 癌症相關治療：用於化療副作用的緩解如噁心、嘔吐等。
類固醇的代謝與排出流程
類固醇與其他藥物一樣，由肝臟代謝，並經由腎臟排出體外。
藥物的代謝速度受多個因素影響，包括藥物的種類、給予的劑型，以及個體差異。醫師在用藥設計時，會根據患者狀況做調整以降低副作用風險。
使用類固醇的注意事項
為預防可能的副作用，建議在使用前先了解以下重點：
- 如有高血壓、青光眼、糖尿病、胃潰瘍或骨質疏鬆等疾病，請提前告知醫師。
- 建議口服類固醇多在早上服用，避免影響睡眠。
- 使用任何藥物前應先向醫師說明現正服用的其他藥物，以避免交互作用。
- 外用類固醇藥膏用量勿過度，厚塗或大範圍使用可能增加全身吸收及副作用風險。
- 由於類固醇可能抑制免疫力，應避免感染源及出現傷口長期未癒合
慢性使用類固醇的潛在風險
長期大量使用類固醇，可能導致「水牛肩」與「月亮臉」等常見副作用。停止用藥前務必遵照醫師指導逐步減量，以免出現戒斷反應，包括發燒、食慾下降、體重減輕、頭痛、疲倦、噁心等。
特別是長期口服或注射的情況，若突然停藥，可能導致身體類固醇水平錯亂，產生嚴重健康危機。
與其他藥物的交互作用須特別注意
類固醇可能與多種藥物產生交互反應，以下藥物使用前應告知醫師：
- 抗凝血藥如華法林（Warfarin），可能增加出血機率。
- 非類固醇止痛藥（NSAIDs）如阿斯匹靈、布洛芬、萘普生等，可能引發胃潰瘍或出血現象。
- 抗黴菌藥物或抗癲癇藥也需要醫師評估合併用藥安全性。
- 其他可能增加血糖或血壓的藥物，如降血糖藥或利尿劑。
長期使用類固醇的潛在風險與停藥注意
持續長期使用顯著影響身體機能，包括骨質流失、血糖升高、水腫等問題。若想停藥，一定要在醫師監督下逐步減量，避免出現戒斷反應及身體不適。
若是用於外用的類固醇藥膏，停用後可能會出現皮膚刺痛、癢感，甚至症狀反彈惡化。長期使用前，必須經由專業評估，避免惡化狀況。
其他藥物與類固醇的交互作用
根據專業資料，抗凝血藥、抗癲癇藥、降血糖藥、抗黴菌藥及某些利尿劑可能與類固醇發生不良反應。使用前請務必向醫師詳細告知現有藥物狀況，確保用藥安全。
不同類固醇藥物的種類與劑型
類固醇劑型繁多，適用於不同疾病與治療方式：
- 外用膏劑：常用於皮膚炎症，如濕疹、皮膚過敏、乾癬等。
- 口服藥：如Prednisolone，用於系統性免疫疾病或嚴重發炎。
- 注射療法：用於局部止痛、控制嚴重免疫反應，常見於靜脈高劑量注射或「脈衝療法」。
- 噴劑：用於治療鼻炎，如過敏性鼻炎。
- 吸入劑：常用於哮喘和慢性阻塞性肺疾病患者。
- 眼用滴劑：緩解眼睛過敏或手術後的炎症。
類固醇的代謝與排除
類固醇在人體內主要經由肝臟代謝，經腹腔、腎臟排出。免疫代謝速度受劑型、用藥劑量及個體差異的影響。醫師會根據患者狀況設計最安全、最有效的用藥策略，並在長期治療中嚴密監測身體反應。
重要注意事宜與用藥建議
藥物使用前，應考慮有高血壓、糖尿病等慢性疾病，並向醫師如實說明；早上服用，避免失眠或副作用加劇；用藥期間定期追蹤血壓血糖變化，並避免與其他可能影響血糖、血壓的藥物合併使用。此外，外用類固醇應依照醫師指示，不可大範圍、不規則塗抹，以免皮膚損傷或吸收過多。
長期或高劑量使用類固醇，可能引發水腫、骨質疏鬆和血糖升高等疾病，若需停藥，須由專業醫師指導逐步調整，以防止戒斷症狀。若出現額外不適請立即就醫。
結語
類固醇在醫學上的應用範圍越來越廣，但亦需嚴格遵照醫囑用藥。正確的使用方式可以最大化療效，同時降低潛在的副作用與健康風險。切勿自行買藥，出於安全考量，所有類固醇類藥物都應在醫師指導下使用，以確保身體健康與療效。
醫界專家提醒，只有在專業醫療指導下，才能將類固醇的優點最大化，風險降到最低。合理用藥，才是維護健康的最佳策略。
