下肢動脈阻塞，常被形容為「腳中風」，是由於腿部血管血流受阻，影響到血液供應和營養傳遞。台灣此疾病的盛行率約在15.6%至32%，若未能及早發現與治療，可能導致嚴重的併發症，包括腿部缺血壞死甚至截肢。醫師指出，像是腳趾甲失去血色、腳毛脫落或摸不到腳脈搏，都是下肢血管阻塞的警訊，提醒民眾應引起重視。
哪些症狀代表下肢動脈阻塞初期信號
醫界普遍認為，下肢動脈阻塞的初期，患者可能並不會有明顯不適，但隨著血管狀況惡化，常見的早期症狀包括腳痛、腳麻以及所謂的「間歇性跛行」。這種情況通常會在行走一定距離或時間後出現腿部酸痛或抽筋感，但休息後即可恢復。這種症狀很容易被忽略，甚至被認為只是年齡增長或身體退化所致，導致患者因未及時就醫而延誤診療。
當血管阻塞程度進一步加重，長期缺血會使得腳趾甲變得不健康，甚至呈現不自然的蒼白或黑色變化；腳毛逐漸稀疏或脫落也是典型的徵象。有些患者也會反映腳底或小腿出現缺血性疼痛，甚至夜間疼痛加劇，產生嚴重不適感。若是血流阻塞達到百分之百，患者常會出現急性發作，突發性激烈疼痛，現場甚至可以摸不到腳脈搏，需密切警覺。
下肢動脈阻塞的分級與高危族群
依照Fontaine分類法，下肢動脈阻塞的病情可分為四個階段：
- 第1級：症狀輕微，例如腳部冰冷或麻木，部分患者則完全無症狀。
- 第2級：開始出現間歇性跛行，走一段距離或時間會有腿痛不適，但休息後便能緩解。
- 第3級：阻塞嚴重，即使在休息時也會出現腿部疼痛，不易緩解。
- 第4級：血管幾乎完全阻塞，導致腿部組織缺血壞死，可能出現壞疽。
高危族群包括：年長者、抽菸族、糖尿病患者、患有高血壓或高血脂的慢性病患者，以及男性。特別是50歲以上的中老年人，因血管逐漸退化而風險較高；抽菸者因血管收縮，血流阻塞風險更大；糖尿病患者血管脆弱性高，約有80%的糖尿病患者可能罹患下肢動脈阻塞。此外，高血壓、高血脂和腎功能不全患者的血管健康亦需特別注意。
預防與早期診斷：遠離截肢危機
專家提醒，超過40%至50%的下肢動脈阻塞患者在早期並無明顯症狀，容易被誤認為老化或其他疾病，從而延誤就醫。除了留意腳趾甲變化、腳毛稀疏、摸不到腳動脈，平日應強化生活習慣的改善，例如均衡飲食、戒菸、規律運動，以降低血脂、高血壓等危險因子。醫師建議，若血管阻塞嚴重達70%至80%時，可能會突然急性發作，症狀相當劇烈，這時較易被自我發現，也較容易及早就醫。
治療方式主要包括血管擴張劑、抗血小板藥物或抗凝血劑的藥物療法，嚴重阻塞則需接受血管手術。手術方法包括傳統血管繞道手術和微創血管擴張術。血管繞道術是將健康血管繞過阻塞區域，恢復血流，效果較為穩定，但手術較為侵入性且須全身麻醉；微創血管擴張術則利用氣球擴張或支架維持血管通暢，恢復較快、風險較低，但較容易再狹窄或阻塞。
醫師強調，年長者若出現腳不適，應盡快掛號相關專科，進行血管檢查，避免延誤造成不必要的截肢或併發症。專家提醒，及早診斷和積極治療，是避免進一步血管惡化的最佳策略，也是保障下肢功能的重要措施。
